Yalıtılmış boru hatlarının döşenmesi için doğrudan gömme ve baş üstü kurulum iki temel yöntemdir; yapısal farklılıklar esas olarak dış koruyucu tabakanın ve yalıtım tabakasının tasarımında yatmaktadır.
Doğrudan-gömülü yalıtımlı borular, yüksek-yoğunluklu polietilen (HDPE) dış koruyucu katman kullanır. Bu HDPE mahfaza mükemmel su yalıtımı, toprak korozyonuna karşı direnç ve dolgu toprağı ve yüzey yüklerinden kaynaklanan basınca dayanacak yeterli basınç dayanımı sunar. Poliüretan köpük yalıtım katmanı fabrikada enjekte edilir ve kalıplanır, böylece çelik boru ve dış muhafaza ile "üç-bir-bir arada" entegre bir yapı oluşturulur; bu yüksek seviyedeki yapısal bütünlük onu doğrudan yer altına gömülmeye uygun hale getirir.
Havai yalıtımlı borular önemli ölçüde farklılık gösterir. Boru havada asılı olduğundan dış koruyucu katman atmosfere maruz kalır ve güneş ışığına, yağmura ve sıcaklık dalgalanmalarına dayanmalıdır. Sonuç olarak, havai boruların dış kaplaması için genellikle polietilen yerine galvanizli çelik veya alüminyum levhalar kullanılır. Metal kasalar güçlü UV direnci ve yaşlanmaya karşı dayanıklılık sunarken, yüksek ısı iletkenliğine sahip olmaları, ısı köprülerini önleyici tedbirlerin alınmasını gerektirir. Ancak dış katman ek-korozyon önleyici işlem gerektirmez.
Yalıtım katmanının tasarımında da farklılıklar vardır. Doğrudan-gömme borular için tek kat poliüretan köpük yeterlidir. Buna karşılık, havai borular-özellikle buhar taşıyanlar-genellikle kompozit bir yalıtım yapısı kullanır: yüksek-sıcağa-dirençli malzemeden oluşan bir iç katman (kalsiyum silikat segmentleri veya yüksek-sıcaklık cam yünü gibi) ile poliüretan köpükten oluşan bir dış katman birleştirilir. Bunun nedeni, havai boruların gömülü borulara göre daha zayıf ısı tutma koşullarıyla karşı karşıya olmasıdır; ortamdaki hava akışı ısıyı dağıtır ve aynı termal performansı elde etmek için daha kalın yalıtım veya çok-katmanlı kompozit tasarım gerektirir.
Ek olarak, havai borular yoğuşma sorununu da çözmelidir. Çalışma sırasında izolasyonda boşluklar varsa veya yerel sıcaklıklar çiğlenme noktasının altına düşerse yoğuşma oluşabilir. Yoğuşmanın alçak noktalarda birikmesini önlemek için tavan boruları boyunca uygun aralıklarla drenaj vanaları takılmalıdır. Ancak gömülü borular nispeten sabit sıcaklıklara sahip toprakta bulunur, bu da yoğuşmayı daha az endişe verici hale getirir.
Her iki yapı da doğası gereği üstün değildir; bunlar sadece farklı senaryolara uygundur. Doğrudan-gömme borular, geniş yer altı alanına sahip belediye ağları için idealdir, oysa üst borular, yeraltı tesislerinin sıkışık olduğu veya karmaşık jeolojik koşulların olduğu alanlar için daha uygundur. Seçim belirli saha koşullarına bağlıdır.