Buhar boru hatlarının yalıtımı söz konusu olduğunda cam yünü ve aerojel en sık karşılaştırılan iki malzemedir. Yalnızca birim fiyatı dikkate alınırsa cam yünü çok daha ucuzdur; ancak,-uzun vadeli ısı kaybı ve bakım maliyetleri de hesaba katıldığında, genel sonuç genellikle şaşırtıcı oluyor. Doğru seçimi yapmanın anahtarı ortam sıcaklığında ve spesifik saha koşullarında yatmaktadır.
Cam yünü uzun bir uygulama geçmişine sahip, olgun bir malzemedir; uygulanabilir maksimum sıcaklığı yaklaşık 350–400 derecedir ve termal iletkenliği 0,033 ile 0,040 W/(m·K) arasındadır. Başlıca avantajları düşük maliyet, istikrarlı tedarik ve yerleşik kurulum teknikleridir. Bununla birlikte, dezavantajları da aynı derecede belirgindir: Yüksek sıcaklıklara uzun süre maruz kaldığında, yalıtım katmanının üst kısmında boşluklar oluşturan ve ısı kaybında ani bir artışa yol açan çökelmeye ve büzülmeye eğilimlidir. Ayrıca cam yünü neme ve titreşime karşı hassastır; nemlendiğinde ısı yalıtım performansı keskin bir şekilde kötüleşir. Sonuç olarak, orta sıcaklıktaki kuru, stabil ortamlarda bulunan düz boru bölümleri için en uygunudur.
Aerojel keçe,{0}son yıllarda öne çıkan yüksek performanslı bir çözümdür. Ortam sıcaklıklarında termal iletkenliği 0,018–0,021 W/(m·K) kadar düşük olabilir; 650 dereceyi aşan uzun süreli-sıcaklıklara dayanır ve çökelme göstermez, hidrofobiktir ve yüksek basınç ve çekme mukavemetine sahiptir. En büyük değeri, aynı boru hattı için çok daha ince bir profille eşdeğer yalıtım performansı elde etme yeteneğinde yatmaktadır-; cam yünü 80–100 mm kalınlık gerektirebilirken aerojel yalnızca 20–30 mm kalınlık gerektirir. Bu, sınırlı alan, karmaşık valf ve dirsek konfigürasyonları veya titreşimin mevcut olduğu durumlarda onu vazgeçilmez bir seçim haline getirir. Birincil dezavantajı birim fiyatının cam yününün yaklaşık 5 ila 8 katı olmasıdır.
Peki gerçek satın alma sürecine nasıl karar verilmelidir? Buhar sıcaklığı 350 dereceyi geçmiyorsa, boru hattı esas olarak uzun, düz bölümlerden oluşuyorsa (gömülü veya tavan üstü) ve proje ilk yatırım maliyetlerine duyarlıysa, cam yünü ekonomik açıdan sağlıklı ve akılcı bir seçimdir. Tersine, sıcaklık 400 dereceyi aşarsa veya boru hattı nemli, yüksek-titreşimli veya alan-kısıtlı bir ortamda bulunuyorsa, cam yünü kullanımına zorlamak muhtemelen sık bakım gereksinimlerine ve aşırı ısı kaybına neden olacak ve sonuçta daha yüksek genel yaşam döngüsü maliyetlerine yol açacaktır. Bu gibi durumlarda daha yaygın ve etkili bir yaklaşım, kompozit bir yalıtım yapısı kullanmaktır: yüksek-sıcaklık direnci sağlamak ve çökelmeyi önlemek için bir iç aerojel katmanı kullanmak, maliyetleri azaltmak için bir dış cam yünü katmanı kullanmak-böylece performans gereklilikleri ile bütçe kısıtlamaları arasında en uygun dengeyi sağlamak.